치매 예방한다고 매일 먹은 영양제 1위, 오히려 뇌 건강을 해친 이유
치매는 고령 사회에서 가장 두려운 질환 중 하나입니다. 많은 사람들이 기억력을 유지하고 뇌 건강을 지키기 위해 다양한 영양제를 섭취합니다. 특히 매일 복용하면 좋다는 이야기를 듣고, 습관처럼 계속 복용하는 경우가 많습니다. 그러나 최근 연구와 임상 사례는 일부 영양제가 장기 복용 시 오히려 뇌 건강을 해칠 수 있다는 사실을 경고합니다. 이 글에서는 이런 위험이 발생하는 이유를 전문적인 시각에서 분석하고, 안전한 대안을 제시합니다.
장기 복용하는 특정 영양제의 함정
대표적으로 오메가-3, 은행잎 추출물, 비타민 B군 등은 뇌 건강에 도움이 된다는 홍보가 많습니다. 그러나 일부 제품은 고용량 섭취 시 출혈 위험 증가, 혈압 저하, 간 기능 부담 등 부작용을 초래할 수 있습니다. 특히 은행잎 추출물은 항응고 작용이 강해 고혈압이나 심혈관 질환 약을 복용 중인 노인에게 위험합니다. 오메가-3 역시 트리글리세리드 수치 개선에는 효과적이지만, 장기 과복용은 산화 스트레스 증가로 인해 뇌세포 손상을 유발할 수 있습니다.
잘못된 '일일 권장량' 해석
영양제 제품 라벨의 일일 권장량은 일반적인 건강인 기준이며, 개별 건강 상태나 질병, 복용 중인 약물에 따라 변동이 필요합니다. 그러나 많은 사람들은 '많이 먹을수록 좋다'는 오해로 하루 두세 배 이상의 양을 장기간 복용합니다. 뇌는 산화·환원 균형에 민감한 기관이므로, 특정 성분의 장기 과잉은 대뇌 피질 손상과 인지 기능 저하를 초래할 수 있습니다.
최근 연구 사례
2024년 국제신경영양학회 보고에 따르면, 장기 고용량 오메가-3 섭취 그룹에서 기억력 유지 효과가 초기 6개월 이후 감소했고, 18개월 시점에서는 오히려 반응속도 저하, 집중력 감소가 관찰되었습니다. 또한 은행잎 추출물의 항산화 효과는 특정 연령대에서 신경세포 보호보다 혈류 과활성으로 인한 미세혈관 손상이 더 두드러졌습니다.
영양제 복용보다 중요한 생활 습관
치매 예방을 위해서는 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리가 필수입니다. 신선한 채소와 과일, 견과류, 생선 등을 포함한 식단은 비타민과 미네랄을 자연스럽게 공급하며, 신경 전달물질 합성에 도움이 됩니다. 또한 유산소 운동은 뇌혈류를 개선하고 뇌세포 생존을 촉진합니다.
맞춤형 복용 가이드
의사나 약사와 상의하여 개인의 건강 상태, 약물 복용 내역, 생활습관을 고려한 맞춤형 영양제 계획을 세우는 것이 중요합니다. 3~6개월마다 혈액검사와 건강검진을 통해 영양소 수치와 간·신장 기능을 확인하고, 필요 없는 성분은 과감히 중단해야 합니다.
Q&A
Q: 오메가-3와 은행잎 추출물을 같이 먹으면 뇌 건강에 더 좋나요?
A: 두 성분 모두 혈액순환과 항염 작용에 영향을 주므로, 함께 복용 시 출혈 위험성이 커질 수 있습니다. 반드시 전문가 상담 후 섭취를 결정해야 합니다.
Q: 복용 중인 영양제가 나에게 맞는지 어떻게 알 수 있나요?
A: 피로감, 위장 장애, 피부 변화, 두통 등의 증상이 지속된다면 부작용 가능성을 의심하고 복용을 중단한 뒤 전문 진료를 받는 것이 안전합니다.
Q: 치매 예방을 위한 최적의 식단은 무엇인가요?
A: 지중해식 식단이 뇌 건강에 유리하다는 연구가 많습니다. 올리브 오일, 생선, 견과류, 채소, 과일이 풍부한 식단을 유지하는 것이 좋습니다.
결론
‘매일 먹으면 치매를 예방한다’는 단편적인 정보는 오히려 뇌 건강을 위협할 수 있습니다. 건강은 균형과 맞춤 관리가 핵심입니다. 자신에게 필요한 성분을 적정량만 섭취하고, 생활습관을 개선하는 것이 가장 강력한 치매 예방 전략입니다.