복부 통증, 오른쪽 아래가 아프다면? 맹장염일까, 대장염일까
갑자기 오른쪽 아래 배가 아프다면 많은 사람들이 가장 먼저 떠올리는 것이 맹장염(충수염)일 것입니다. 하지만 비슷한 위치에 통증을 유발하는 대장염이나 장관 감염, 심지어 난소 문제까지 다양한 원인이 존재합니다.
이 글에서는 단순한 복통과 응급 수술이 필요한 맹장염을 어떻게 구분할 수 있는지, 또 어떤 상황에서 병원을 바로 찾아야 하는지 자세히 설명드리겠습니다.
1. 오른쪽 아래 복통, 가능한 원인은?
복부의 오른쪽 아래, 즉 우하복부에는 다음과 같은 장기들이 있습니다.
- 충수(맹장)
- 회장(소장의 끝부분)
- 우측 대장
- 여성의 경우, 오른쪽 난소 및 난관
- 요관(신장에서 방광으로 이어지는 통로)
이 부위의 통증은 맹장염, 대장염, 장염, 난소염, 요로결석 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
2. 실제 사례로 보는 맹장염의 전형적 진행
20대 남성 A씨는 하루 전부터 가벼운 속쓰림을 느꼈고, 몇 시간 후 오른쪽 아래 복부에 통증이 집중되기 시작했습니다. 처음에는 위염이라고 생각하고 진통제를 복용했지만, 점점 통증이 심해지고 구토까지 동반되어 병원 응급실을 찾았습니다. 복부 CT 결과 충수염으로 진단되어 응급 수술을 받았고, 수술 후 빠르게 회복되었습니다.
이처럼 통증의 위치 변화, 메스꺼움, 열감, 반동통은 맹장염의 전형적인 특징입니다.
3. 혼동하기 쉬운 다른 질환들과의 구분
오른쪽 아랫배 통증을 유발할 수 있는 대표 질환은 다음과 같습니다:
- 맹장염: 통증이 점점 심해지고, 위치가 명치 → 오른쪽 하복부로 이동
- 대장염: 설사, 혈변 동반. 열과 전신증상 동반
- 난소염/난소낭종: 여성에서 갑작스러운 오른쪽 하복부 통증, 월경 주기와 연관 가능성 있음
정확한 감별을 위해서는 초음파 또는 CT 검사가 필요합니다.
4. 자가진단 체크리스트
다음 항목 중 3개 이상 해당된다면 병원 방문을 고려하세요.
- 통증이 처음보다 점점 심해진다
- 오른쪽 아랫배를 눌렀다 떼면 더 아프다
- 식욕이 떨어지고 구토나 메스꺼움이 있다
- 열이 나거나 몸이 떨린다
- 배에 가스가 차는 느낌이 심하다
5. 진통제 복용, 해도 될까?
복통이 심할 때 진통제를 먹는 경우가 많은데, 원인 불명인 복통일 경우 진통제는 증상을 가려 정확한 진단을 방해할 수 있습니다.
특히 맹장염은 통증의 변화 양상이 중요한 단서가 되므로, 진통제 복용은 가급적 병원 진료 후로 미루는 것이 안전합니다.
6. 병원에서는 어떻게 검사하고 진단하나?
의심 증상에 따라 병원에서는 다음과 같은 검사를 시행합니다:
- 복부 초음파: 충수 비대 확인
- 복부 CT: 맹장염 진단의 가장 정확한 검사
- 혈액 검사: 염증 수치(WBC, CRP) 확인
- 소변 검사: 요로감염, 결석 구분
7. 진료 시 참고가 되는 정보
병원 진료 시 다음 정보를 기억하거나 메모해두면 진단에 도움이 됩니다:
- 통증이 시작된 정확한 시간과 위치
- 동반된 증상: 구토, 설사, 열, 배변 변화
- 복용한 약이나 영양제
- 최근 식사 및 여행 이력
8. 결론: 통증을 단순히 넘기지 마세요
복부 통증, 특히 오른쪽 아래의 통증은 결코 가볍게 넘겨서는 안 되는 증상입니다. 단순 위장장애에서부터 응급 수술이 필요한 충수염까지 다양한 원인이 존재하므로, 통증의 양상, 위치, 지속 시간 등을 잘 관찰하고 조기에 병원 진료를 받는 것이 가장 안전한 방법입니다.
오늘도 건강한 하루 되세요!